Desde que las descubrí me he dedicado a pregonar de sus bondades a cuanto desarrollador esté dispuesto a escucharme (a menos que el pobre esté en un proyecto bajo mi cargo, en cuyo caso no tiene opción) y los más reticentes han sido hasta ahora los diseñadores. La verdad es que los diseñadores no se sienten tan comodos frente a la línea de comando

Aquí es donde entra Codekit. Un programa para MacOsX con una agradable interfaz de usuario que integra Sass, Less, Stylus y CofeeScript en una sola aplicación.

La aplicación es gratuita mientras se encuentra en fase beta y luego podrá ser adquirida por $10 en la Mac AppStore. Parece ser que vale la pena probarla.

For the fine gentleman who wrote this pearl: You, my friend, you don’t know what design is.

People think it’s this veneer — that the designers are handed this box and told, ‘Make it look good!’ That’s not what we think design is. It’s not just what it looks like and feels like. Design is how it works.

— Steve Jobs as quoted in The Guts of a New Machine (30 November 2003)

Don’t take it from me. I think this Steve guy knew something about creating value.

He estado actualizando como loco mis blogs (públicos y de prueba) a la nueva y mas reciente versión de WordPress y no puedo dejar de pensar lo mucho que la nueva interfaz me recuerda a Metro de Microsoft.

Por cierto que Metro me gusta mucho, cuesta creer que algo tan bien diseñado venga de Redmond.

El Futuro 2010 es un evento organizado por CITI Tabasco y mi amigo José Salomón (organizador de MW2) que se celebrará la próxima semana en la ciudad de Villahermosa Tabasco.

Su servidor estará por allá dando una plática sobre diseño de experiencia de usuario, obviamente siendo el punto débil en un otrora brillante grupo de ponentes .

Las inscripciones están abiertas y tú, si tú, tienes que estar presente o algún dia te vas a arrepentir.

Algún día.

La primera conferencia HTML5 para principiantes será impartida el próximo lunes 22 de febrero. Se trata una conferencia-taller de hora y media completamente gratuita (pero con cupo limitado) y completamente en la nube.

Hice un soft-launch el fin de semana solamente en Twitter y la recepción ha sido impresionante: más de 50 registrados. Originalmente había limitado el cupo a 40 personas, pero acabo de abrir 40 lugares más.

Ya tengo programadas otras conferencias sobre temas más avanzados como CSS3, Cómo diseñar temas para WordPress, SEO, jQuery, Desarrollo web para iPhone, etc.

Si tienen dudas o comentarios, o si quieren ser patrocinadores de alguna conferencia, o si quieren impartir una conferencia en un futuro, pueden usar esta forma de contacto y decirme lo que quieran.

Si les gusta, podría hacer más de CSS3, HTML5, WordPress, etc.

Obviamente estoy hablando de Webkit, el motor de renderización multilataforma y de código abierto, sobre el cual estan basados varios navegadores, entre ellos  Safari, Mobile Safari y Chrome el navegador de Google. Si bien Firefox ha venido siendo desde hace algunos años el navegador de preferencia de todos aquellos que pueden elegir su navegador, su posición de líder de la resistencia se ve amenazada ante la popularidad del iPhone y la constante búsqueda de Webkit por empujar los límites de lo que un navegador puede hacer.

Como quizá ya lo saben, Webkit es una variante de KHTML, el motor de rendereo del navegador Konqueror sobre el cual Apple desarrolló su navegador Safari, que ya va en la  versión 4. Sin embargo,  el empuje de Webkit no termina ahí, sino que ha saltado del navegador y ahora lo encontramos igual en el dashboard del MacOs X que en muchas aplicaciones de Adobe Air (o sea casi cualquier cliente de Twitter ) y hasta detrás de  un sistema operativo móvil (WebOS de Palm).

¿Otro ejemplo? Dos de las nuevas características en el iTunes 9 presentadas ayer por Apple son WebKit puro y duro: La nueva iTunes Store y iTunes LP.

Y lo increíble es  que esta maravillosa tecnología sigue siendo HTML+CSS+Javascript, los dialectos que habla el internet y que muchos desarrolladores hablamos fluidamente. Pero aun hay más: la continua evolución de webkit y su soporte de los últimos estándares (hablo de HTML5 y CSS3) es impresionante y parece que no habrá quien pueda alcanzarlo.

De hecho, me atrevo a decir que Webkit es ahorita nuestra mejor ventana hacia la web del futuro, una web con la que hemos soñado desde hace tiempo que ya no depende completamente del browser sino que se aparece en los lugares más insospechados. Creo que Webkit, es de lo mejor que le pudo haber pasado a la web.

Nunca, pero nunca caigas en el truco del trabajo especulativo. Jamás comiences a trabajar si no tienes un contrato por escrito y sin pedir un adelanto. Recuérdale a tu cliente revisar tu portafolio para que corrobore tus habilidades desde antes de contratarte.

Siempre haz tu mejor esfuerzo, actúa como un profesional y procura conservar una buena relación con tus clientes. Pero si tu cliente parece no decidirse por lo que quiere, no tengas empacho en despedirlo y quedarte con el adelanto.

Recuerda: tu trabajo siempre debe ser pagado.

…te dicen “ …sabré lo que quiero cuando lo vea ”

Como les expliqué antes, el comité seguramente no sabe lo que quiere y no tendrá ningún empacho en usarte a ti y a unos colegas para servirles de lluvia de ideas, para luego llevarselas a alguien que cobre más barato.

Ten mucho cuidado y nunca hagas nada sin tener bien clara y por escrito la descripción del proyecto. Antes de hacer nada, comenta lo que tienes en mente para resolver su proyecto para ver si están en el mismo canal.

Además, al cotizar no olvides aclarar cuantas propuestas y cuantas rondas de refinamiento incluye el precio. Menciona que todo trabajo no considerado en la cotización tiene un costo extra.

…cambia radicalmente sus decisiones. Otra vez.

Ya conoces la historia: el jueves amaba el verde, ayer odiaba el verde y quería rosa pálido. Hoy ama el verde otra vez. Si tu cliente no es un comité, es un individuo enfermizamente indeciso. A veces funciona explicar el razonamiento detrás de cada razonamiento de diseño y comunicarle a tu cliente como es que éste le beneficia más allá de consideraciones estéticas. Por ejemplo:

— Lo que pasa Don David, es que el contenido secundario por lo general va a la derecha, asi le damós mas importancia a sus productos, lo que se traduce en más ventas.

Si nada funciona, el secreto está en protegerte y establecer con anticipación a partir de cuantos cambios vas a cobrar extra.

Ahora me encuentro con Mixero, cliente de twitter, cuya razon de ser obedece a la necesidad de reducir el ruido informativo que parece predominar en estos días en Twitter. Para lograrlo, toma conceptos de otros clientes como TweetDeck y Seesmic y los eleva al cubo ofreciendo búsqueda, filtrado, completado automático, contextos, canales, grupos y otras monerías, envuelto todo en una interfaz que se ve bien pensada y muy fluida.

Lo que más me llama la atención, son sus features dirigidas a reducir el ruido, especialmente las listas activas y el filtro. Como habría deseado filtrar todo lo que tuviera que ver con Michael Jackson hace unos días. Hasta ahora la unica manera de escapar del ruido es desconectarte de twitter, tengo la esperanza de que Mixero cambie eso.

Ahorita la aplicación está en beta privada y estoy en espera de que mis ruegos les muevan el corazón y me den acceso a ella (please let me in Mixero!) pero mientras ustedes y yo podemos ver el video que colgaron en su sitio para ir abriendo boca.

Update: Ya lo estoy probando y está tan increíble como parecía

Probablemente el escenario ideal de un proyecto de diseño es aquel donde el diseñador es apreciado como el experto que es y que teniendo lineamientos claros y detallados sobre el trabajo a realizar recibe total libertad para hacer lo suyo. Siete anillos debajo, está el infierno de todo profesional del diseño: Tu propuesta tendrá que ser aprobado por un comité.

¿Qué es un comité? Es un grupo de personas, una especie de consejo o concilio designado para tomar decisiones, donde casi nunca hay una estructura jerarquica y donde cada miembro tiene el mismo peso. ¿Por qué es tan terrible tener que trabajar para uno? Aquí tres características problemáticas fundamentales:

1. En un comité nadie se hace responsable. No confíes en un miembro del comité que dice “yo me encargó”. No va a encargarse, no puede hacerse cargo, el peso de su voz es igual a 1/n donde _n_ es el numero de personas en el comité.

2. Un comité no sabe lo que quiere. Una persona inteligente siempre sabe lo que quiere, pero una vez que forma parte de un comité su voluntad es diluida entre las opiniones de todos los demás. Esto no es evidente al principio, porque al contactarte te darán una descripción aparentemente simple y detallada del alcance del proyecto. Pero con el tiempo te darás cuenta ( y quizá sea demasiado tarde ) que en realidad no lo tenían todo tan claro.

Si la retroalimentación de tu cliente parece no tener sentido y se contradice con cada iteración, no lo dudes: tu cliente es un comité.

3. Si algo puede salir mal, saldrá mal. Y será tu culpa. El comité podrá ser acéfalo, pero aun así tiende a protegerse a si mismo por lo que siempre adjudicará los problemas a factores externos.

¡Oh oh! El factor externo eres tú.

No importa para cuantos clientes satisfechos hayas trabajado, ni cuantos proyectos de alto nivel hayas hecho, vamos no importa si eres el mísmismo Paul Rand, jamás tendrás la confianza total del comité. Además éste se esforzará por hacerte sentir el peso de su escrutinio y recordarte cuanto dinero/tiempo/esperanza hay en este proyecto y que, por supuesto, tu serás el culpable cuando todo se desmorone.

Bonus Track: Les dejo este video The Process que ilustra perfectamente el diseño por comité.

¿Has estado en esta situación? Los invito a compartir sus historias de horror en los comentarios.