Lean Startups es un movimiento con el que me topé a finales del año pasado, que no ha dejado de rondar por mi cabeza y que poco a poco va cambiando la manera en que abordo mis intentos por ser un entrepreneur.

El concepto de Lean Startups fue acuñado por Eric Ries pero ha sido bien recibida por una creciente comunidad que sigue aportando ideas para desenmarañar el secreto de un startup exitoso.

Estos son algunos conceptos de los que evolucionó el movimiento de lean startups:

• Lean manufacturing que habla de reducir los desperdicios en la producción.
  


• Agile development que propone el desarrollo de software enfocado en resultados (entre otras cosas);
  


• Experiment driven development, y Split-testing que basan el desarrollo en los datos obtenidos de experimentos y pruebas del comportamiento de los usuarios.
  


• Customer Development, basicamente una metodología para saber si existen clientes para tu producto o servicio antes de siquiera empezar a desarrollarlo.
  

Algunas ideas que tenemos como prerequisitos para emprender no tienen lugar en una lean startup, tales como la búsqueda de capital, los planes de negocio y los grandes presupuestos de marketing. Por el contrario, aboga por comenzar con el mínimo producto viable (MVP) e iterar constantemente, basado en el feedback de tus usuarios, hasta tener un producto exitoso.

No es fácil ajustar nuestra mentalidad a pensar como una lean startup, personalmente, he cometido muchas veces el error de gastar demasiado tiempo y dinero en un proyecto que simplemente no despega como se esperaba. Ahora mis nuevos proyectos los estoy abordando así, probando el mercado y afinando la idea antes de invertir demasiados recursos.

Creo que esta filosofía tiene un valor especialmente importante en México (y latinoamérica ) donde aún no tenemos un buen ecosistema de inversión (VCs y Angel Investors) y por lo tanto soñar con fundar grandes empresas de las que leemos diario en TechCrunch es un poco engañarnos a nosotros mismos.

Sorprendentemente, no he encontrado información al respecto en español, así que me toca empezar a mí. Lo hago porque creo firmemente que siguiendo estas técnicas y consejos es posible crear proyectos rentables y exitosos desde nuestro rincón del mundo.

A continuación, les dejo algunas presentaciones (en inglés) valiosas respecto al tema en cuestión.

Creo que le debo una explicación a mi audiencia: La semana pasada durante la transmisión en vivo de la conferencia antes anunciada experimenté una serie de problemas técnicos que finalmente hicieron imposible que ésta se llevara a cabo con éxito.

No está de más decir que fue una fuente de frustración personal, puesto que llevaba casi mes y medio preparando todo para ese día y me daba mucha pena con las casi 200 personas que llegaron a estar viendo el evento en vivo.

Pero bueno, creo que en lo que resuelvo estos problemas técnicos, lo más indicado es entregar lo prometido. Así que grabe de manera offline la conferencia y aqui está para todos ustedes.

Si quieren/necesitan las “diapositivas” de la presentación o el código de ejemplo, pueden obtenerlo desde el sitio de Duperconf

Les presento Duperconf, mi más reciente proyecto. Se trata de un sitio bajo el cual vamos a ofrecer conferencias-talleres en línea de alta calidad y especialmente dirigidos a desarrolladores web.

La primera conferencia HTML5 para principiantes será impartida el próximo lunes 22 de febrero. Se trata una conferencia-taller de hora y media completamente gratuita (pero con cupo limitado) y completamente en la nube.

Hice un soft-launch el fin de semana solamente en Twitter y la recepción ha sido impresionante: más de 50 registrados. Originalmente había limitado el cupo a 40 personas, pero acabo de abrir 40 lugares más.

Ya tengo programadas otras conferencias sobre temas más avanzados como CSS3, Cómo diseñar temas para WordPress, SEO, jQuery, Desarrollo web para iPhone, etc.

Si tienen dudas o comentarios, o si quieren ser patrocinadores de alguna conferencia, o si quieren impartir una conferencia en un futuro, pueden usar esta forma de contacto y decirme lo que quieran.

…te piden un par de propuestas para ver si te contratan

Nunca, pero nunca caigas en el truco del trabajo especulativo. Jamás comiences a trabajar si no tienes un contrato por escrito y sin pedir un adelanto. Recuérdale a tu cliente revisar tu portafolio para que corrobore tus habilidades desde antes de contratarte.

Siempre haz tu mejor esfuerzo, actúa como un profesional y procura conservar una buena relación con tus clientes. Pero si tu cliente parece no decidirse por lo que quiere, no tengas empacho en despedirlo y quedarte con el adelanto.

Recuerda: tu trabajo siempre debe ser pagado.

…te dicen “ …sabré lo que quiero cuando lo vea ”

Como les expliqué antes, el comité seguramente no sabe lo que quiere y no tendrá ningún empacho en usarte a ti y a unos colegas para servirles de lluvia de ideas, para luego llevarselas a alguien que cobre más barato.

Ten mucho cuidado y nunca hagas nada sin tener bien clara y por escrito la descripción del proyecto. Antes de hacer nada, comenta lo que tienes en mente para resolver su proyecto para ver si están en el mismo canal.

Además, al cotizar no olvides aclarar cuantas propuestas y cuantas rondas de refinamiento incluye el precio. Menciona que todo trabajo no considerado en la cotización tiene un costo extra.

…cambia radicalmente sus decisiones. Otra vez.

Ya conoces la historia: el jueves amaba el verde, ayer odiaba el verde y quería rosa pálido. Hoy ama el verde otra vez. Si tu cliente no es un comité, es un individuo enfermizamente indeciso. A veces funciona explicar el razonamiento detrás de cada razonamiento de diseño y comunicarle a tu cliente como es que éste le beneficia más allá de consideraciones estéticas. Por ejemplo:

— Lo que pasa Don David, es que el contenido secundario por lo general va a la derecha, asi le damós mas importancia a sus productos, lo que se traduce en más ventas.

Si nada funciona, el secreto está en protegerte y establecer con anticipación a partir de cuantos cambios vas a cobrar extra.

Hoy se liberó la versión 2.8 de WordPress y gracias al one click install de Dreamhost, lo tuve actualizado en menos de 3 minutos.

Para Duperrific el tema va a ser un poco más complicado. No me refiero a los temas –que deben funcionar tan fabulosamente bien como en WP2.7– sino al sitio y a mi entorno de desarrollo que corren ambos en WordPressMU.

El problema con MU es que es un proyecto separado al WordPress clásico y siempre va atrasado como un mes en el desarrollo. Por eso me cayó super bien la noticia de que ambos productos se van a unir y WordPress será multiblog out-of-the-box (Ya se, MovableType ha hecho eso desde siempre). Lo malo es que se planea que esto suceda hasta dentro de dos versiones, lo que significa casi un año. Así que por lo pronto me toca esperar a que actualicen MU a la versión 2.8.

Por cierto, esta nueva versión trae una nueva API para widgets orientada a objetos muy parecida a lo que ya habíamos hecho con el Duperrific Theme Engine pero trae un par de monadas nuevas que con mucho gusto añadiremos pronto a nuestros temas.

Ponerse una fecha de entrega es ponerse una soga al cuello y ahorita siento como que me asfixio. Este post lo escribo esperando que lo lean los amigos que han estado siguiendo de cerca el desarrollo de Duperrific y que lo esperaban primero el miercoles antepasado y luego ayer 8 de abril.

Ya sé que retrasar dos veces la fecha de salida puede darle mala espina a algunos, pero les aseguro que no esto es signo de mala calidad sino por el contrario, de un deseo de entregar un producto que sin duda será lo mejor en su clase.

Esto ha sido mucho más trabajo de lo que esperaba, jamás había lanzado un sitio de este tamaño casi yo solito (la ayuda que esperaba tener de un par de personas nunca llegó). Hay tantos detalles en los que no había reparado que me arrepiento de haber pasado tanto tiempo en algunas cosas triviales (como el teaser page que estuvo en el dominio hasta esta mañana) pero la experiencia ha sido sumamente enriquecedora y he aprendido muchísimo de muchas cosas, las cuales espero poder compartir luego con ustedes.

Asi que les pido que no pierdan su fe en mí, les dejo un pantallazo de la tienda casi terminada (para que vean que no es vaporware) y les suplico su paciencia para terminar tranquilamente de aqui al lunes.

Mil disculpas por el retraso, pero les aseguro que valdrá la pena.

Pues no se termina enero y ya cumplí con uno de mis propositos pal 2009 y mi blog por fin tiene su propio dominio. Si todo salió bien, su feed debe haberse ajustado automágicamente.

Gracias a todos los que ofrecieron su ayuda con esta tarea que la verdad me parecía titánica, pero al fin no lo fue tanto. Gracias especialmente a Aeromental, cuya guía era justo lo que un dummy de mi calibre necesitaba.

Espero no haber hecho nada mal y que pronto Google me comience a mandar el tráfico para aca y no pierda nada de pagerank (claro, como si tuviera tanto)

Profesionalizar Dupermag

Y con profesionalizar no me refiero a integrarlo a una red de blogs ni que espere vivir de él. Sólo quiero dedicarle un poco más de tiempo y escribir sobre los temas que me parece que conozco y me han funcionado bien el último año y que ahora están en el tagline del sitio: Freelancing, diseño, web 2.0 y cultura digital, y escribir muchos menos posts personales.

Claro que trataré de mantener mi estilo y de seguir generando contenido en la manera posible.

Mover Dupermag a su propio dominio.

En relación con el punto anterior.

Ya tengo el dominio, pero la verdad es que no se como hacerle para mover el blog sin afectar mis resultados en los motores de búsqueda. Respecto a esto, agradeceré si alguien que sea muy bueno gusta echarme la mano, aunque me cobre.

Rediseñar mi portafolio

Mi portafolio ya se ve viejo y fuera de época además de que está completamente desactualizado. Me urge añadirle las cosas que he hecho en los ultimos años, pero me ha faltado tiempo. Este punto, sin embargo, tiene una prioridad muy alta en mi lista.

Escribir algunos e-Books

A veces quisiera ser Seth Godin pero aunque no lo soy, tengo toda la intención de escribir algunos pequeños e-books o whitepapers sobre algunos de los temas que trato en este blog. Ya tengo un par de borradores a medias y espero terminarlos pronto. Aún no se si los voy a regalar o a vender muy baratos. Lo que es un hecho es que a mediados de enero les tengo una sorpresa relacionada a la serie de posts más populares que he escrito.

Hacer un podcast.

Compré el equipo, compré el dominio e incluso grabé un piloto, pero aun no estoy feliz con los resultados. Se que irá de lo mismo que mi blog pero aun no doy con el formato que me acomode. Tambien quiero involucrarme en un videocast, ahora que están de moda, pero para ello buscaré gente mucho más inteligente que yo y mi cara no saldrá jamás en camara.

Ya se que soy feo.

Escribir mucho más.

Cuando estaba a punto de rendirme de bloguear para siempre, creo que encontré – apenas, 5 años despues– justo mi nicho. Ahora que perdí el interés de estar escribiendo sobre lo último y lo qué está de moda entendí que con un poquito de tiempo libre, la inspiración suficiente y las testadurez necesaria es posible escribir una serie de posts en una sola tarde. A mi me gustó mucho el rumbo que mi blog tomó el año pasado y pienso seguir por ahí.

Lanzar un proyecto.

Esto no tiene nada que ver con el blog, pero pronto lanzaré un proyecto propio del cual sin embargo no diré nada hasta que esté andando solito y ganando dinero. O hasta que falle desastrozamente, lo que pase primero.

Ahora, espero no ver esta lista dentro de un año y darme cuenta que no cumplí nada. A trabajar se ha dicho.

Siempre me ha gustado mucho el diseño básico y tradicional del blog. Cada vez  aumentan más los blogs que se esfuerzan por no parecer que lo son, pero a mi me gusta la página llena de posts en orden cronólogico inverso, con un encabezado ingenioso y  una barra lateral llena de enlaces.

Por otra parte, desde antes de que los tumblogs se volvieran comunes y populares, siempre me atrajo la idea de darle a cada pieza de contenido un tratamiento especial. No me parece correcto que un post rápido sólo con un video, un minipost de un solo enlace y  un articulo largo compartan el mismo diseño, así que me aseguré que este nuevo tema sea tan flexible que me permita tener miniplantillas que se aplican solo a ciertas categorías.

Pero como a mi tambien me da un poco de envidia el sitio de Jason Santamaría y como puede darle un diseño unico a cada post (el le llama artículos directamente) , así que me las arreglé para añadir la posibilidad de modificar completamente el CSS de cada anotación pero sin alterar la típica estructura de blog que, como ya dije, me gusta tanto.

Si se fijan, este post tiene una imagen de fondo.

Disculpen si no abundo en los detalles técnicos, pero es que tengo planeado hacerlo en futuras entregas.

La otra cosa que era muy importante para mí en este diseño era hacerlo todo mucho más sencillo y mucho más tipográfico que cualquier diseño que hubiera hecho antes. Nunca antes había puesto tanta atención al diseño tipográfico en ninguno de mis diseños como en esta ocasión y me satisface pensar que no hice un trabajo tan malo.

Por último, la ilustración del encabezado me vino en una epifanía hace poco más de un mes  desde entonces ha pasado por muchas encarnaciones digitales y en papel hasta llegar a estar tal y como la ven allá arriba.

La verdad es que hasta ayer todavía estaba considerando dejarla fuera del diseño porque echaba a perder parte de la simplicidad que buscaba con este rediseño. Pero al final decidí dejarla porque así, aunque todo sea diferente, mis lectores de antaño aun sabrán que se encuentran en Dupermag.

Si leen esto desde el feed, no van a entender ni jota a menos que hayan visitado el sitio. Si les gusta o si no les gusta, no dejen de decirmelo en los comentarios.

P.D. Es posible que se vea del asco en Internet Explorer 6, pero dada la audiencia esperada de este blog, no me interesa soportar ese navegador.

Si has decidido dejar la seguridad de tu empleo para lanzarte a la aventura del freelancing es porque tienes un espíritu inquieto y permanecer estático es algo que tu sistema va a rechazar de ahora en adelante. ¿Así que qué sigue? ¿Ahora que eres un freelancer exitoso hacia donde puedes ir? Aquí enlisto algunas posibles rutas que podrías seguir, pero probablemente haya más, en las que no pensé aun.

1.- De freelancer a agencia

Este es un paso muy natural. Te llenas de tanto trabajo y tan diverso que eventualmente vas a conseguir a alguien extra que te ayude con la carga de trabajo. Luego necesitas a alguien más y luego a otro.

Luego llega el momento en el que ya necesitas formalizar la relación con tus ayudantes extra para que se vuelvan empleados de tiempo completo. Rentas una oficina, contratas a una secretaria y te legalizas como empresa.

Cuando menos te das cuenta, pasaste de ser un tipo trabajando en boxers en la cocina a ser el director de tu propia agencia o despacho.

¿Como lograr llegar de el punto A al punto B? La respuesta simplemente es: haciendo mucho dinero. Debes de cuidar muy bien el lado administrativo de tu negocio, asegurarte de conseguir grandes clientes y proyectos que te paguen muy bien y asegurarte de que se queden contigo.

Debes aprender a ser disciplinado y a administrarte con sabiduría por que, como dicen por ahí, nadie se hace rico firmando cheques.

Si quieres saber más al respecto, te recomiendo que leas éste articulo de GoMediaZine que habla al respecto.

2.- De freelancer a emprendedor

Si la analogía que utilicé para referirme al freelancing fue “lanzarse al vacío sin paracaídas”, entonces emprender (esto es, decidirte a lanzar un nuevo negocio desde cero) debe ser como lanzarte al vacío con una piedra atada al cuello y directo a una fosa con lava hirviendo. Aora que lo pienso, tal vez estoy exagerando un poco.

El caso es que si bien no es lo mismo, al menos un freelancer que ha logrado aterrizar con exito está más acostumbrado al vertigo de la caída y quizá ansía más la adrenalina que un aburrido empleado de banco.

¿Por qué emprender? Esta sola pregunta podría por si sola ser el inicio de una nueva serie de posts. Pero la razón más simple, es que es el siguiente paso en esa carrera que llevas para conquistar tu destino.

Probablemente actualmente amas tu trabajo y te gusta lo que haces, pero hay muchas otras cosas que te apasionan y sabes que existen oportunidades de negocio ahí afuera que nadie más ve y nichos enteros de mercado que nadie está satisfaciendo. Eventualmente te das cuenta de que si no lo haces tú, nadie más lo va a hacer, y te pones a crear un plan de negocio.

Pasar de freelancer a emprendedor puede ser más facil que de empleado a emprendedor porque no tienes que dejarlo todo de golpe. Ahora tu controlas tu tiempo y tus recursos, así que puedes ir compartiendo tu tiempo y autofinanciarte sin poner en peligro tu status quo actual.

Además a estas alturas ya estas acostumbrado a las caídas y no vas a correr despavorido ante las primeras crisis. Afortunadamente, además, para entonces ya eres un experto y disciplinado planificador y tus dotes de administrador han mejorado notablemente. Es un buen momento para emprender.

Pero antes te recomiendo leer este libro

3.- De freelancer a empleado

A primera vista, este podría ser un movimiento retrógrada un paso hacia atrás alejándose de la libertad lograda. Pero si lo analizas fríamente también puede tratarse de un salto cuántico hacia un punto muy adelante de la carrera laboral que habías dejado.

Lo más probable es que si eres un freelancer exitoso y aceptas regresar a trabajar como empleado es porque lo que te ofrecen es un empleo de ensueño, con un puesto al que no podrías haber llegado tan rápido –o quizá nunca–  si hubieras seguido tratando de ascender en tu viejo empleo.

Lo que pasa es que antes eras un tipo más con un curriculum aburrido e inflado tratando de hacerse un lugar en el mundo laboral. Ahora, eres todo un nanoempresario con habilidades probadas y comprobadas, curtido por el fuego y capaz de enfrentar cualquier reto. Ahora empresas que de verdad valen la pena estarán ansiosas por buscarte para llenar un espacio en sus filas que nadie habría podido llenar sino tú.