Ahora, el que este sea un modelo simple no significa que sea fácil. De entrada, solo de esa frase surgen algunas interrogantes: ¿Cómo hago para crear un producto? ¿Cómo se si hay mercado para mi producto? ¿Cómo voy a vender mi producto?.

Esas y otras preguntas vamos a ir encarándolas en futuras entregas, pero por lo pronto ya habrás notado que la palabra clave es producto.

Un producto, a diferencia de un servicio, es un bien tangible o digital que produces una sóla vez y lo ofreces en serie para satisfacer la necesidad de un mercado.

Por ejemplo, si eres diseñador web y haces sitios para clientes, entonces lo que tu ofreces es un servicio (lo cual está muy bien, pero no es escalable), pero si empaquetas tu trabajo en forma de temas, plantillas, iconos, etc, entonces tendrás un producto entre tus manos.

La ventaja de los productos sobre los servicios, es la economía de escala. Como sabes, entre más copias produzcas de un producto, los costos tienden a cero. Y esto aplica a los bienes tangibles, pero es mucho más obvio cuando hablamos de productos digitales que, al ser electrónicos, no tienen un costo de manufactura por unidad ni costos relacionados con envío y logística.

Asi que ese va a ser nuestro enfoque y nuestra misión: Vamos a crear productos digitales que se puedan vender a través de internet a una audiencia global.

Primero que nada, Basecamp vino a establecer un nuevo paradigma en la forma en la que se diseñan las aplicaciones web. Muchos críticos de su tiempo decían que no era más que un blog glorificado debido a su sencillez extrema, y en cierta forma lo es. Pero a partir de Basecamp se han establecido una gran cantidad de patrones de diseño de interfaz de usuario para web que ahora vemos por todos lados.

Segundo, volvieron popular el modelo de negocios freemium, que trata de ofrecer una versión muy limitada del servicio sin ningún costo, con la opción de agregar funcionalidades por una no-tan-módica cantidad. Y más importante aún es que demostraron que funciona.

En tercer lugar hay que destacar que Basecamp fue el causante de que 37signals dejara de ser un simple despacho de diseño y consultoría, para volverse una creadora de software y servicios web. Esto por supuesto nos ha inspirado a muchos más a aventurarnos –con diferentes niveles de éxito– a intentar lo mismo.

Además Basecamp fue un proyecto completamente autofinanciado por 37signals sin haber pasado nunca por ninguna ronda de inversión, sin tener que andar buscando VC’s y lo más importante sin tener que repartir pedazos de su pastel a medio mundo. Claro que cuando cobras USD$2,500 por rediseñar una sola página es más facil autofinanciarte, pero el punto es que es posible.

Por eso creo que quizá sin Basecamp de por medio, el panorama del Web 2.0 sería muy diferente, con solo las enormes compañías creando servicios y sin pequeños jugadores empujando los limites de lo que es posible.

Y por supuesto, uno no puede dejar de lado, que a partir de Basecamp fue que se extrajo el framework de programación que luego se llamó Ruby on Rails cuya importancia ya merece un post aparte. Lo que es un hecho, es que RoR inauguró una nueva forma de ver el desarrollo de aplicacionesacortando el tiempo de espera entre tener una idea y tener un prototipo.

Y cinco años después, tras una mejora sútil pero constante y a pesar de la gran cantidad de clones que andan por ahí, Basecamp sigue siendo el lider de su nicho y un ejemplo del que todos los que desarrollamos para web deberíamos estudiar y aprender.

Gracias Basecamp, solo una cosa tengo contra tí: que tu integración con Highrise apesta por completo.

P.D. Ya se que Facebook se lanzó ese mismo día, pero para mí esa no es una efemeride tan relevante.

La verdad es que creemos ( me esty apropiando del mensaje, aunque aquí Ryan les escribe a los emprendedores Ingleses) a costa de leer TechCrunch todos los días, que el éxito consiste en tener una idea, llevarla a Sillicon Valley y esperar a que te den mucho dinero para fundar una empresa y posteriormente venderla por más-dinero-del-que-eres-capaz-de-imaginar. Lo cual está bien, excepto porque -aceptémoslo- eso está muy café para los emprendedores mexicanos. Es más, si de por si está café para los gringos en california entonces está rojo terracota para los mexinacos.

Ryan Carson tiene un modelo de negocios basado en dar servicios donde los clientes verdaderamente pagan y ellos, sin inversiones millonarias de por medio estan ganando dinero a fin de cuentas. Seguro que Dropsend no es para nada tan sexy y querido como Twitter pero $200,000 dolares de ganancias por año seguro que ayuda a mitigar cualquier complejo de inferioridad.

El otro post que me llamó la atención es nada más y nada menos que de nuestro Evan Williams mexicano: Cristian Castillo donde describe el modelo de negocio de Diremex

• $0 en pagos anticipados
• Entrega en menos de 24h
• Actualizaciones y soporte incluido
• Todo lo necesario incluido, hosting, dominio, diseño, desarrollo

• Un solo pago mensual de $350

  That’s pretty much it.
  

Y si comparamos a Diremex con Twitter—otra vez twitter, pobrecito—es obvio por que el primero tiene mucho menos hype y probablemente sequoia no los voltee a ver sin embargo al día de hoy deben estar haciendo por lo menos US$280 más que twitter por mes (saque esa cifra con matematicas de kinder del footer de esta pagina que muestra 8 subscripciones plus a la fecha).

Quienes estamos metidos en el ambiente sabemos que hay cosas que se están gestando por aquí en relación a la web 2.0 y que se está creando una industria que hasta el momento no existe. Probablemente muchos se queden en el camino mientras que quizá otras despeguen peor me parece que este es un buen momento para comenzar a debatir sobre el modelo de negocio optimo para nuestro pedacito de mundo.

¿Funcionaría el modelo freemium en un país donde la gente aun no se atreve a comprar en línea? ¿Hay que implementar un modelo hibrido web/ventas tradicionales como el de diremex? ¿Es posible sustentar un servicio solo con publicidad? ¿Hay que inventar algo nuevo? Como siempre, me encantaría leer su opinión.